ついにJ2リーグが開幕しました。アルビは開幕戦で昇格請負人・小林伸二監督が率いる昨シーズン5位のギラバンツ北九州を、4-1で撃破。J1昇格に向けて確かな一歩を踏み出しました。
先発メンバーは、昨日の新潟日報に掲載された予想通り。センターバックは、10年ぶりに新潟に戻ってきたムードメーカー千葉ちゃんと、史哉がコンビを組みました。舞行龍の名前は控えにもなく、ケガが心配されます。GKにはピンクの阿部ちゃんがJリーグデビューを果たし、鈴木、高、藤原、千葉の4人の新加入選手がスタメンに名を連ねました。控えには、谷口・星の新加入選手と、和輝・田上・裕紀・矢村、さらに期待の高卒ルーキーの三戸ちゃんが入りました。
試合はキックオフ直後から、両チーム共にパスが回り、互いにハイプスを仕掛け、攻守が目まぐるしく入れ替わる面白いゲームでした。「見ていて楽しい」まさにそんな感じのサッカー。「サッカー観戦のある週末」の幸せを感じながらDAZNの画面に見入る、八百政家でありました。
開始早々にロメロの挨拶代わりの惜しいヘディングシュート(相手GKがナイスセーブ)があったり、逆にアルビの大ピンチをピンクの阿部ちゃんが好セーブで防いだり、ワクワクしたりハラハラしたりの展開でしたね。
試合が動いたのは前半29分のアルビのセットプレーからでした。島田が放ったコーナーキックにドンピシャのタイミングで頭で合わせたのは、まさかのセンターバックの千葉ちゃん。千葉ちゃん!今シーズンの公式戦チーム初ゴールは、チーム随一のムードメーカーでした。わっはっは!やったね!ボクらもビックリ!&大喜びです。
このまま1-0で前半を終えたいなぁ…と思っていたのですが、前半41分に追いつかれます。DFラインの背後を抜け出した相手FW、かつてのアルビ戦士の富山(「流れ星」のちゅうえいに似てる!)に同点弾を浴びます。あれ?オフサイドじゃね?って一瞬思いましたが、富山の絶妙なタイミングでの飛び出しでしたね。1-1で前半を折り返します。
ハーフタイムを挟んで後半がスタートします。アルビにとって後半開始早々のこの時間帯が、一番危なかったですね。気が緩んでいたわけではないでしょうが、なんかフワッとした感じで後半がスタートし、北九州の怒濤のハイプレスにピンチの連続でした。高い位置でボールを奪われたり、目を覆いたくなるようなパスミスもありました。「まずいんじゃね?この展開?」って、昨シーズン終盤の不安が頭を過ぎりましたよ。
そんなボクらの不安を払拭するかのように、後半12分にアルビに追加点が入ります。右サイドを駆け上がったヨシくんからのクロスに、これまたドンピシャのタイミングで頭から飛び込んだ鈴木孝司選手が、移籍後初ゴール!「1試合1点獲るのが目標」と語っていた点取り屋が、まさに有言実行の勝ち越し弾です。
ここからはアルビの大量得点ショーの始まりです。後半15分には、古巣対決となった右SBの藤原の鋭いクロスが、相手守備陣のオウンゴールを誘発して3点目。さらにその15分後には、絶好調のヨシくんから至恩に渡ったボールを、エース至恩が「そこに決めるか?!」ってコースにダメ押しゴール!4点目です。
選手交代で途中からピッチに入った選手たちもそれぞれが持ち味を出して、その存在感を発揮しましたね。足が攣った堀米に代わって左SBに入った田上、ロメロと代わったJ3得点王の谷口、得点直後の至恩と交代した新加入の星、さらに鈴木と交代した高卒ルーキーの三戸ちゃん。みんな素晴らしい動きでいい味を出していましたよ。もう2点くらい取れたかもね(笑)。
アルベルト監督2年目の今シーズン、アウェイでの開幕戦を最高の形で終えることができたアルビレックス。ボクらの期待は高まるばかりです。しかし、油断をしてはいけません。1週間後のホーム開幕戦でビッグスワンに迎え撃つのは、昨シーズンのリーグ戦3位で、下馬評では今シーズンの昇格候補ナンバーワンと言われるVファーレン長崎が相手です。勝って兜の緒を締めよ。そして今年こそ、「ホームで強いアルビ」を見たいです。
最高の形で2月が終了です。今月も「週アル」をご愛顧いただき、ありがとうございました。2月のラインアップをご覧ください。見逃した記事はありませんか?
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